Весной американские эксперты пытались предсказать, как может выглядеть будущее пандемии. Многие считали, что коронавирус, как и сезонный грипп, отступит летом, прежде чем снова перейти во вторую, более серьезную волну осенью. Но сейчас эпидемиологи отказываются от этой идеи, пишет Business Insider. Как рассказал изданию эпидемиолог Майкл Остерхолм (Michael Osterholm), коронавирус «будет продолжать гореть, как лесной пожар». В апреле этот специалист помог написать отчет, в котором описывалось, как может выглядеть вторая волна осенью. Тогда он считал вторую волну наиболее вероятным из трех возможных сценариев. «Но теперь мы видим, что волн нет», — говорит он. Вместо этого, по словам официального представителя Всемирной организации здравоохранения Маргарет Харрис, пандемия, вероятно, «будет одной большой волной». Остерхолм работает директором Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний (CIDRAP) в Университете Миннесоты. Сценарий второй волны, описанный группой в апреле, частично основывался на траекториях пандемий испанского гриппа в 1918 году и H1N1 в 2009-м. Другой сценарий в отчете предполагает, что за первой волной инфекции COVID-19 может последовать цикл несколько более низких пиков и спадов в течение лета и в дальнейшем. Третий сценарий предполагал медленное снижение количества новых случаев после весеннего пика. Но реальность не соответствует ни одному из этих сценариев. Вместо этого, говорит Остерхолм, пандемия больше похожа на «один долгосрочный пожар», причем мы находимся в середине «сценария быстрого возгорания с пиками и спадами в разных местах в разное время». Известно, что респираторные вирусы, такие как грипп, носят сезонный характер и более распространены в холодное время года (более низкие температуры помогают укрепить защитное гелеобразное покрытие, окружающее вирус). Как и грипп, новый коронавирус распространяется воздушно-капельным путем, который люди выделяют при кашле, чихании или разговоре, и оба вируса могут передаваться, даже если у инфицированных людей нет симптомов. Эти сходства и сделали прошлые пандемии гриппа достойной моделью для ранних сравнений, особенно испанский грипп 1918 года, которым заразились 500 миллионов человек. Но этот коронавирус — не сезонный, он ведет себя по-другому. По словам Рейчел Бейкер, исследователя из Принстонского института окружающей среды, человечество находится в начале пандемии, когда новый коронавирус только появился среди населения, у которого раньше не было такого заболевания. Таким образом, отсутствие иммунитета становится ключевым фактором распространения, а климат поначалу не имеет большого значения. Ее недавнее исследование, опубликованное в мае, показало, что теплая погода станет сдерживать распространение вируса только после того, как большая часть населения приобретет иммунитет или станет устойчивой к инфекции. Однако возможно, что коронавирус «приспособится к классической сезонной схеме с пиком в зимние месяцы» примерно через два-три года — после того, как вакцина будет разработана и распространена.