Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) выложило на YouTube видеоролик с демонстрацией довольно редкого астрономического явления — прохождения Меркурия по диску Солнца. Видео получено на основе данных от приборов, установленных на борту Обсерватории солнечной динамики (SDO) — космического аппарата NASA, предназначенного для изучения нашего светила. Обсерватория была запущена 11 февраля 2010 года, а её главной задачей является получение данных о влиянии Солнца на Землю и околоземное пространство. Прохождение Меркурия по диску Солнца происходит примерно 13 раз в течение века. В нынешнем году явление совпало с Днём Победы — 9 мая. В следующий раз это произойдёт в 2019 году, а затем — только в 2032-м. На видео Меркурий выглядит небольшим тёмным пятном, медленно перемещающимся на фоне раскалённого светила. Исследователи надеются, что данные, получаемые во время подобных транзитов, помогут в изучении предельно разрежённой атмосферы Меркурия, давление которой в 5·1011 раз меньше давления земной атмосферы. В таких условиях атомы чаще сталкиваются с поверхностью планеты, чем друг с другом.