После того как Армения заказала тяжелые истребители Су-30СМ (такие же, как получила в прошлом году Беларусь), Азербайджан начал проявлять интерес к замене своего истребительного парка — его самолеты с «тридцатыми» тягаться не могут. Причем, как и армяне, азербайджанцы, скорее всего, обратятся за истребителями к Москве, пишет Military Watch. Уязвимость Азербайджана с его довольно старыми самолетами четвертого поколения МиГ-29А возрастает, так как вскоре истекают сроки эмбарго на поставки оружия, наложенные на Иран. Тегеран уже рассматривает варианты покупки современных самолетов — и, чтобы не оказаться самым слабым игроком в регионе, Баку, видимо, вынужден будет дать ответ. Россия сегодня может предоставить на продажу несколько самолетов, от самых дешевых и простых учебно-боевых Як-130 до, возможно, экспортных вариантов пятого поколения Су-57Э. Первые вряд ли заинтересуют Азербайджан — с ними не добиться качественного превосходства или хотя бы паритета с соседями. На вторые у Баку не хватит денег — несмотря на торговлю нефтью, оборонный бюджет страны ограничен. Небольшие размеры государства означают, что вряд ли ВВС Азербайджана нужны будут специализированные самолеты типа ударных Су-34. Зато привлекательным вариантом выглядит Су-35. Этот самолет — самый совершенный поставляющийся на экспорт истребитель в мире на сегодняшний день. Вместе с тем, как член СНГ, Азербайджан имеет некоторые основания на покупку этих самолетов со скидкой — в таком раскладе страна способна купить 6?12 Су-35 и составить из них эскадрилью. В этом случае азербайджанская авиация получит преимущество над армянской и иранской (если Тегеран, конечно, не купит Су-57). Другими вариантами закупок могут стать такие же Су-30СМ, как и полученные Арменией, или МиГ-35. При этом, будучи богаче соседа, Азербайджан может выставить больше истребителей Су-30СМ, чем противник. Однако покупка более легких МиГ-35 более вероятна — этот самолет имеет свои преимущества, такие, как радар с АФАР. Низкие эксплуатационные расходы на эти самолеты также могут способствовать выбору именно их. Еще инфраструктура техобслуживания МиГ сильно похожа на ту, что уже есть в стране (использующей МиГ-29А). Пилоты Азербайджана уже испытывали МиГ-35 и отметили их высокую маневренность (хотя дальность полета и уровень вооружения и ниже, чем у Су-35 или Су-30СМ) и хорошую авионику. Правда, окончательный выбор еще не сделан — как не ясно и то, что Баку будет делать с уже стоящими на вооружении МиГ-29А.