4 июля исполняется ровно год с момента выхода межпланетной станции «Юнона» (Juno) на орбиту Юпитера. А 10-го числа текущего месяца аппарат совершит очередное сближение с газовым гигантом: частью этой миссии станет изучение Большого красного пятна. Как сообщает Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA), впервые в истории человечество получит возможность увидеть Большое красное пятно крупным планом. Это образование существует на Юпитере более 350 лет. Пятно представляет собой самый большой атмосферный вихрь в Солнечной системе: размеры достигают 40–50 тыс. километров в длину и 13 тыс. километров в ширину. Скорость ветра внутри пятна превышает 500 километров в час. Любопытно, что красный цвет образования пока не нашёл чёткого научного объяснения. Высказываются предположения, что такой цвет вихрю придают химические соединения, включающие фосфор. Газ внутри пятна вращается против часовой стрелки с периодом оборота около шести земных суток. В ходе предстоящего сближения с Юпитером станция «Юнона» пролетит на расстоянии приблизительно 9000 километров над гигантским пятном — зонд окажется точно над этим образованием. В это время будут работать все восемь научных приборов аппарата, включая камеру JunoCam. Впоследствии NASA представит уникальные снимки Большого красного пятна. Добавим, что изначально научная программа «Юноны» предполагала 30 оборотов вокруг планеты, на каждый из которых должно было уходить 14 земных дней. Но из-за проблем, выявленных в клапанной системе, станцию решено было оставить на первоначальной 53-дневной орбите.