Достаточно часто в прессе звучат мнения публицистов, сожалеющих о том, что современные люди всё более склонны подменять реальное общение виртуальным. Распространён взгляд, согласно которому стремительная виртуализация нашей социальной активности может иметь негативные последствия, в виде нарастания отчуждённости между людьми. Социологи из компании Zogby Analytics провели исследование данной проблематики, изучив привычки американцев, использующих Facebook. Оно дало интересные результаты. Оказывается, половина пользователей Facebook в течение последних двух месяцев виделись «в реале» с менее чем десятью процентами своих друзей по социальной сети. А приблизительно треть активных пользователей Facebook не встречалась ни с кем из своих сетевых друзей продолжительное время, и не видит в этом никакой проблемы. Из исследования можно сделать вывод: для большей части пользователей ведущей мировой социальной сети их виртуальные друзья и окружение в реальной жизни практически не пересекаются. Или другими словами — круг сетевых контактов для большинства активных пользователей Facebook это не столько замена, сколько дополнение к социальному окружению из реального мира. По данным аналитической компании Pew Research Center, 63 % владельцев аккаунтов Facebook в США просматривают свою ленту событий ежедневно. Активно используют социальные сети более 70 % совершеннолетних американцев; при этом, среднее число виртуальных друзей равно 245. Это большие цифры, и потому, по мнению ряда социологов, крупнейшая в мире социальная сеть Facebook, стремительно расширявшая свою аудиторию в последние годы, теперь сталкивается с нехваткой новых пользователей. Хорошо известно, что в Рунете Facebook не удалось потеснить местных игроков рынка, и в других странах также следует говорить о том, что социальная сеть, во многих случаях, достигла предела количественного роста. В частности, наблюдается заметное снижение числа активных пользователей Facebook в важнейшем возрастном сегменте - в возрасте от 16 до 18 лет. Как свидетельствует статистика, тинэйджеры в развитых странах предпочитают более «лёгкий» формат общения, в рамках таких социальных площадок как WhatsApp, Instagram, Twitter и Snapchat. По данным социологических опросов, отказ от использования Facebook подростки поясняют тем, что там преобладает более возрастная аудитория.