Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что исследователи оценили возраст звёздной системы TRAPPIST-1, содержащей как минимум семь землеподобных планет. Об открытии системы, напомним, было объявлено в начале текущего года. TRAPPIST-1 — это очень маленькая звезда, её масса составляет всего 8 % солнечной. Она лишь немного больше Юпитера и очень слабая. Звезда располагается относительно недалеко от нас — в 40 световых годах в созвездии Водолея. У этого холодного красного карликового светила подтверждено существование семи небольших планет. Причём три из них лежат в «зоне обитания»: их поверхности могут быть покрыты водными океанами, что увеличивает шансы найти там жизнь. Из всех известных на сегодня планетных систем TRAPPIST-1 имеет самое большое количество землеподобных планет и планет, на поверхности которых может существовать жидкая вода. Изначально учёные полагали, что возраст TRAPPIST-1 составляет не менее 500 млн лет. Теперь приводятся уточнённые данные. Исследователи пришли к выводу, что система является довольно старой — ей от 5,4 до 9,8 млрд лет. Для сравнения: Солнечная система сформировалась приблизительно 4,57 млрд лет назад. Пока не совсем ясно, как большой возраст TRAPPIST-1 мог отразиться на состоянии планет. С одной стороны, звезда системы сейчас является довольно спокойной и не генерирует мощные вспышки. С другой стороны, высокая активность светила в прошлом могла «выпарить» атмосферу и океаны находящихся на относительно небольшом удалении планет. В любом случае, говорят учёные, звёзды вроде TRAPPIST-1 теоретически имеют огромную продолжительность существования. К тому же из-за малых размеров светила и его низкой температуры приток энергии к поверхности планет примерно такой же, как у внутренних планет Солнечной системы. Поэтому есть вероятность формирования жизни, по крайней мере, на нескольких планетах в системе TRAPPIST-1.