Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщила о том, что при помощи телескопа TRAPPIST в обсерватории Ла Силья в Чили астрономы открыли три планеты, обращающиеся вокруг ультра-холодной карликовой звезды всего в 40 световых годах от Земли. Речь идёт о звезде 2MASS J23062928-0502285, которая теперь именуется как TRAPPIST-1. Это ультра-холодный карлик, значительно более холодный и красный, чем Солнце, и едва ли превышающий по размеру Юпитер. Такие звёзды достаточно распространены в Млечном Пути и живут очень долго, но планеты у одной из них открыты впервые. Учёные обнаружили, что эта тусклая и холодная звезда через регулярные интервалы времени слегка понижает свой блеск, что является признаком прохождения между ней и Землёй нескольких объектов. Детальный анализ показал, что вокруг звезды обращаются три планеты, схожие по размеру с Землёй. Исследователи говорят, что им удалось идентифицировать, возможно, самое перспективное место для поиска жизни вне Солнечной системы. Для этого астрономы будут изучать воздействие атмосфер этих планет на отражённое от их поверхности излучение. Для большинства планет размера Земли эти мельчайшие эффекты подавляются мощным потоком света от материнских звёзд. И только в случае слабых красных ультра-холодных звёзд, таких как TRAPPIST-1, они имеют шанс быть замеченными. По размеру планеты в системе звезды TRAPPIST-1 очень близки к Земле. У двух из них периоды обращения составляют примерно 1,5 и 2,4 дня, а у третьей орбитальный период пока определён менее точно: в пределах от 4,5 до 73 дней. «Это настоящая революция в наших представлениях о планетных населениях и о путях поиска жизни во Вселенной. До сих пор существование таких