На базе Центра подготовки космонавтов прошло первое занятие по методике эксперимента «Растения», целью которого является выращивание сельскохозяйственных культур на Международной космической станции (МКС). Ожидается, что эксперимент на орбите осуществят российские участники экипажа МКС-49/50 Сергей Рыжиков и Андрей Борисенко. Опыты будут проводиться в модифицированной оранжерее «Лада» с новым программным обеспечением и новым дисплеем. Выращивать сельскохозяйственные культуры на орбите предстоит на протяжении более трёх месяцев. Вероятнее всего, эксперимент будет проводиться с карликовыми сортами сладкого перца. Но не исключено, что вместо них организаторы исследования отдадут предпочтение одной из злаковых культур. Основная цель эксперимента «Растения» заключается в проведении опытов для решения вопросов фундаментальной биологии и в отработке технологии культивирования растений в условиях космического полёта. Кроме того, результаты эксперимента помогут в создании перспективных биолого-технических систем жизнеобеспечения космонавтов. Участники экипажа МКС-49/50 уже ознакомились с аппаратурой новой оранжереи и особенностями её монтажа, а также изучили процедуру посева семян в корневой модуль. Старт экспедиции МКС-49/50 запланирован на сентябрь 2016 года. Добавим, что это далеко не первый опыт советских и российских космонавтов по выращиванию растений в космосе. Эксперименты с высшими растениями проводились на борту всех отечественных орбитальных станций. Уже в 1979 году на станции «Салют-6» появились первые «космические» цветы — за 30 суток ростки из луковиц тюльпанов выросли до 50 см и достигли стадии бутонизации. С 1990 по 2000 гг. российские космонавты провели 6 экспериментов по выращиванию салата и других салатных культур, а также редиса и пшеницы. А в период с 2002 по 2011 год в оранжерее «Лада» осуществлялись опыты с горохом, пшеницей, ячменём, редисом и салатными культурами.