Веб-сервер при выполнении ряда задач всегда возвращает браузеру код состояния запроса, который выражается в виде числа. Код 404 означает, что документ по запрошенному адресу отсутствует. Такое состояние возникает, когда пользователь набирает неправильный адрес документа или пользуется ссылкой, которая ведет на не существующий файл. Как правило, это происходит, если файл, на который указывает ссылка, был переименован, перенесен в другое место или удален. Возможно также, что пользователь ошибся в наборе адреса или воспользовался битой ссылкой.

Чтобы в подобном случае показать пользователю адекватное сообщение об ошибке и создают отдельную страницу, где пишут, что запрашиваемый документ не найден и что при этом можно сделать.

Автоматическое перенаправление пользователя на нужную страницу при возникновении ошибки происходит с помощью файла .htaccess (именно так, с точкой впереди и без расширения). Этот файл добавляется в корень сайта и должен содержать следующую строку.

Файл .htaccess

ErrorDocument 404 /err404.html

Последний параметр представляет собой имя файла, который загружается в браузере при возникновении ошибки 404. В данном случае он называется err404.html и располагается в корне сайта.

Учтите, что файл err404.html может быть вызван из любого места сайта, поэтому в нем следует использовать абсолютные ссылки (http://site.ru/images/error.png) или ссылки относительно корня сайта (/images/error.png).