Официальной датой начала реализации программы Международной космической станции считается 20 ноября: именно в этот день 1998 года на орбиту был выведен её первый элемент — функционально-грузовой блок «Заря». Однако сегодня, 16 мая, для МКС тоже знаменательный день, поскольку сегодня она совершила свой стотысячный виток вокруг Земли. Длился юбилейный облёт планеты 1 час 35 минут — с 7:35 до 9:10 утра по московскому времени. Сейчас МКС состоит из пятнадцати модулей целевого назначения и является самой большой инженерной конструкцией, когда-либо возведённой человечеством на земной орбите. Объём жилых помещений в ней превышает 900 м3, и в них поддерживается средняя температура немногим более 26 градусов по Цельсию. Масса станции превышает 400 тонн, а высота её полёта равна 400 км. Заметим, что постоянно обитаемой МКС стала в 2000 году — до этого она была лишь эпизодически посещаемой. Поначалу экипажи, пребывавшие на станции на протяжении нескольких месяцев, состояли из трёх человек, однако в мае 2009 года их численность было решено увеличить до шести человек.