На ранней стадии знакомства в интернете пользователи гораздо больше внимания обращают на недостатки потенциального партнера, чем на достоинства. Научная работа об этом опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, краткий пересказ приводит Science Mag. Исследователи из Мичиганского университета в США проанализировали базу данных «ориентированного на брак сайта знакомств», название которого они не разглашают. Его пользователи могли опубликовать свое фото, а также данные о возрасте, росте и весе, образовании, семейном положении, детях и отношениях с алкоголем и сигаретами. Социологи проанализировали аккаунты 1855 случайно выбранных пользователей из Нью-Йорка, которые совершили более 1,1 миллиона взаимодействий между собой. Те, кто искал знакомства, принимали решение несколько раз: сначала решали, стоит ли открывать профиль, затем — написать ли сообщение, а после — встретиться ли в реальном мире. Социологи смоделировали «правила принятия решений», которыми пользователи руководствовались на первых двух шагах. Выяснилось, что на начальной стадии знакомства более важны отрицательные факторы: потенциальный партнер может потерять интерес всего из-за одного признака, который ему не по нраву. К примеру, при отсутствии фотографии пользователи досматривают профиль в 20 раз реже, а курение приводит к 10-кратному падению интереса. Отталкивает и разница в возрасте: при прочих равных условиях женщины в 400 раз реже просматривают профиль человека значительно старше себя. Женщины заметно чаще просматривали профили мужчин, которые были их выше (в обратную сторону это правило не работало). Если говорить о весе, мужчины чаще теряли интерес к грузным женщинам, в то время как дамы готовы были мириться с ожирением возможного партнера. Авторы работы считают, что негативная модель отбора применима к большинству сайтов знакомств. Позитивная селекция — когда побеждает человек с наилучшей комбинацией положительных признаков, — по мнению исследователей, вступает в дело на более позднем этапе поиска партнера. Ученые надеются, что их работа будет полезна и в других областях, где люди выбирают из множества вариантов.